58 Wolfgang Koeppen
gegen die Toten, sie schätzten feldgraue Joppen über zu eng oder zu weit
gewordenen Zivilhosen oder umgekehrt feldgraue ausgebuchtete Breeches, das
Gesäß mit Leder besetzt, verschwitzt und blankgerieben, und das Pferd war
tot, war zerfetzt auf dem Ausflug geblieben, oder das Pferd war immer nur
ein Traum gewesen, zu bürgerlichen Jacken die im Schrank gehangen hatten
oder vom Bruder, für den es keine Auferstehung gab, geerbt waren, Heim-
gekehrte aus dem Kriege, Überlebende von den Leichenfeldern fern hinter dem
Horizont, Gespenster vom Toten Mann, ins Väterreich zurückgekrochen, in die
Väterlüge eingelullt, in die Väterschuld aufgenommen, gemeinsam haftend,
freiwillig wie eh und je, verhärtet, zornig, aber zornig gegen wen, sie blickten
zurück auf so viele Tote, daß sie nicht sahen wie tot die geretteten oder die
niemals gefährdeten, die wieder gewonnenhabenden Alten waren, die sie hin-
ausgeschickt hatten zu sterben, und sie krochen zu Kreuz und waren sich ihrer
Unterwerfung nicht bewußt, der Vergeblichkeit müde, des Lebens müde, nicht
des Todes müde, allem aber nicht mehr der Wahrheit gewachsen, Geschlagene
(doch nicht im Feld) und bis zum Lebensende Betäubte von den leeren Ge-
sängen, von den dröhnenden hohlen Trompeten, von den dröhnenden auf-
geblasenen Trommeln, von den dummstolzen Worten, den windeiernden
Lehren, die sie hatten leiden lassen, es war gelungen, es war vollbracht, sie
glaubten nun an diese Welt der Alten, die sie nicht verteidigt hatten und doch
stützten, sie beugten sich gierig unter das Joch von dem sie ausgezogen waren
in Wandervogeltracht und auf der Straße nach Langemark, Burschen der Bur-
schenschaft, Brüder der Corps, dachten: das Schwein, dachten dies ist sein
Leib, studierten was sie vor sich sahen, was von ihm übriggeblieben war, vor-
läufig, waren angewidert, wünschten sich ein Bier, tief in die Kanne gestiegen,
und der Chef Alter Herr des Corps oder der Burschenschaft und seiner Bänder
Jugend kahles Reis dachte wie sie: ihm ist Recht geschehen, und er erzog sie
nach seinem großen Vorbild, kleine heranwachsende Chefs, wenn sie Glück
hatten und sich brav verhielten und untertan blieben der wahren der unzer-
störbaren Macht, die wohl das Gesicht wechselte aber nicht die Gesinnung, und
der Prosektor dachte: rechtgeschehen, und er dienerte, Chef zu werden, und
sie waren voll Verachtung für den Toten und voll Eifer für die Lebenden, sie
schrieben mißmutig den Befund, den der Staatsanwalt, einer Meinung mit
ihnen, mißmutig empfing, sie taten sein Skelett nicht in das Glasspind ihrer
Sammlungen, er hatte zu viele gebrochene Knochen, zu viele zerschossene ver-
wachsene Knorpel, die das Eiserne Kreuz bedeckt hatte, es war auch zu viel
der Ehre für ihn, wer ein Bein haben wollte oder den Arm oder den Kiefer
nahm das Glied mit, legte es auf den Nußbaumschreibtisch im möblierten
Zimmer unter die schwarzweißrote oder die Stahlhelm- eder die Hakenkreuz-
fahne, vergaß es abzustauben.
gegen die Toten, sie schätzten feldgraue Joppen über zu eng oder zu weit
gewordenen Zivilhosen oder umgekehrt feldgraue ausgebuchtete Breeches, das
Gesäß mit Leder besetzt, verschwitzt und blankgerieben, und das Pferd war
tot, war zerfetzt auf dem Ausflug geblieben, oder das Pferd war immer nur
ein Traum gewesen, zu bürgerlichen Jacken die im Schrank gehangen hatten
oder vom Bruder, für den es keine Auferstehung gab, geerbt waren, Heim-
gekehrte aus dem Kriege, Überlebende von den Leichenfeldern fern hinter dem
Horizont, Gespenster vom Toten Mann, ins Väterreich zurückgekrochen, in die
Väterlüge eingelullt, in die Väterschuld aufgenommen, gemeinsam haftend,
freiwillig wie eh und je, verhärtet, zornig, aber zornig gegen wen, sie blickten
zurück auf so viele Tote, daß sie nicht sahen wie tot die geretteten oder die
niemals gefährdeten, die wieder gewonnenhabenden Alten waren, die sie hin-
ausgeschickt hatten zu sterben, und sie krochen zu Kreuz und waren sich ihrer
Unterwerfung nicht bewußt, der Vergeblichkeit müde, des Lebens müde, nicht
des Todes müde, allem aber nicht mehr der Wahrheit gewachsen, Geschlagene
(doch nicht im Feld) und bis zum Lebensende Betäubte von den leeren Ge-
sängen, von den dröhnenden hohlen Trompeten, von den dröhnenden auf-
geblasenen Trommeln, von den dummstolzen Worten, den windeiernden
Lehren, die sie hatten leiden lassen, es war gelungen, es war vollbracht, sie
glaubten nun an diese Welt der Alten, die sie nicht verteidigt hatten und doch
stützten, sie beugten sich gierig unter das Joch von dem sie ausgezogen waren
in Wandervogeltracht und auf der Straße nach Langemark, Burschen der Bur-
schenschaft, Brüder der Corps, dachten: das Schwein, dachten dies ist sein
Leib, studierten was sie vor sich sahen, was von ihm übriggeblieben war, vor-
läufig, waren angewidert, wünschten sich ein Bier, tief in die Kanne gestiegen,
und der Chef Alter Herr des Corps oder der Burschenschaft und seiner Bänder
Jugend kahles Reis dachte wie sie: ihm ist Recht geschehen, und er erzog sie
nach seinem großen Vorbild, kleine heranwachsende Chefs, wenn sie Glück
hatten und sich brav verhielten und untertan blieben der wahren der unzer-
störbaren Macht, die wohl das Gesicht wechselte aber nicht die Gesinnung, und
der Prosektor dachte: rechtgeschehen, und er dienerte, Chef zu werden, und
sie waren voll Verachtung für den Toten und voll Eifer für die Lebenden, sie
schrieben mißmutig den Befund, den der Staatsanwalt, einer Meinung mit
ihnen, mißmutig empfing, sie taten sein Skelett nicht in das Glasspind ihrer
Sammlungen, er hatte zu viele gebrochene Knochen, zu viele zerschossene ver-
wachsene Knorpel, die das Eiserne Kreuz bedeckt hatte, es war auch zu viel
der Ehre für ihn, wer ein Bein haben wollte oder den Arm oder den Kiefer
nahm das Glied mit, legte es auf den Nußbaumschreibtisch im möblierten
Zimmer unter die schwarzweißrote oder die Stahlhelm- eder die Hakenkreuz-
fahne, vergaß es abzustauben.
