Was war geschehen? Irgendetwas war geschehen, es war nicht bei ihnen geschehen, nicht in ihrer Stube, seiner Mutter wäre es niemals eingefallen, sie hätte es nicht gewollt, und bei ihnen hätte es garnicht ein solches Buch gegeben, aber seine Mutter war ja verzweifelt, alle sagten von ihr, sie sei verzweifelt, man erwartete, daß sie verzweifelt zu sein hatte, und vielleicht verzweifelte sie dann auch wirklich, und da Krieg war, hatte sie besonders zu verzweifeln oder auch weniger, die Familien richteten sich auf den Tod aus, auf einen strahlenden glücklichen Tod, qualvoll und auslöschend nur für die Feinde, Deutschland bewährte sich, der Kaiser kannte keine Parteien mehr, das Volk wurde in den Graben und einer glänzenden Zukunft entgegengeführt und alle waren bereit, zusammenzuhalten und alte Sünden zu vergeben, soweit ein so wahrhaft christliches und vaterländisches Verhalten in den gottgegebenen Grenzen blieb und Unterordnung und Sitte nicht <41>gefährdete; so hatten sie die Herren eingeladen zu einem Kriegseintopf, und das Buch hatte sich irgendwo gefunden, in einer dieser Gutsbibliotheken, mit dem Blick auf den Herrenhof, die Lindenauffahrt, die feuchten Moorweiden, die nachtschattengrünen Kartoffeläcker, den Horizont von Rübenfeldern, etwas Getreide, dem Laubwald, einem Runenstein, schwarzweißen Kühen, Nebel der Ostsee, da, neben der Regimentsgeschichte, neben dem Jagdkalender, dem Flottenkalender, dem Kolonialkalender, neben Bismarcks Erinnerungen, ungelesen oder nur zur Hälfte gelesen und nicht verstanden, da wo er geweint hatte, neben dem Gewehrschrank, vor dem grünen Billardtuch, und irgendwer hatte daran gedacht, daß irgendjemand einmal ein General gewesen war, ein toter General zwar jetzt, Bismarck vielleicht, doch auch ein toter General, Bismarck vielleicht, genoß höchstes Ansehen, hatte Kameraden über das Grab hinaus, und der, der dies dachte, der Herr von Lössin oder der Herr von Wunkenhagen oder der von Demeritz, wußte, daß er Verbindungen hatte und daß es gegen jede Vorschrift war, verabscheuenswert, korrupt, aber doch und im Krieg und im Gedenken an den toten General, Bismarck vielleicht, ein gutes Werk, es galt, ein gefährdetes Reis von seinem Stamm zu erniedrigen, wegen der Sünde, aber ihm auch die Möglichkeit zu geben, wieder erhöht und angenommen zu werden, wegen des wenn auch morschen Stammes, beides, und er hatte die <42>Scharteke aus dem Schrank genommen, ein unentbehrliches Auskunftsbuch für jedermann in populärer Darstellung, unsere Armee und unsere Marine, der Einband war gewichtig, er war genagelt, Gott mit uns in Gold auf schwarzem Grund und der preußische Aar schwarz auf goldenem Grund und dann gleich Er auf der ersten Dreifachfarbätzung, nein, nicht Er, Er nur, wie Er aussehen wollte oder hatte aussehen wollen und nun schon nicht mehr aussah, ergraut und vielleicht schon untergegangen, seiner Majestät Linienschiff, Kaiser Wilhelm II., wogenumspült, schaumgekrönt, buggepanzert, goldbeschlagen, adlergallioniert, der einzig echte furchteinflößende man of war, und da war denn gleich die Order, der Speck in der Falle, der Speck, den das Kind nicht fraß, der Speck und die Falle, die es kidnappten, und sie sagten zu seiner Mutter, der Junge ist ein Klotz an deinem Bein und hindert dich, jetzt im Krieg, auf unsere Güter zum Nähen zu gehen, das Weißzeug auszubessern, manchmal mit am Tisch zu sitzen, manchmal nicht, für eine Mark den Nähtag, bei freier, wenn auch gesindemäßiger Verpflegung, und aus deinem Bankert kann ja was werden, bei guter Führung, sagten sie, aber sie erwarteten die gute Führung nicht, sie zwinkerten sich zu, er kann General werden, Feldmarschall, Bismarck vielleicht, sie scherzten, schlugen sich auf die Schenkel, und seine Mutter flüsterte, oder wenigstens Professor, da dachten sie an die Fliegenden Blätter, den Kladderadatsch, an die Spottfi<43>gur im Gehrock, mit schwarzem Schlapphut, stehengelassenem Regenschirm, paulskircheverdächtig, während die Frau ihn sah in englischen Flanell gekleidet, Luftschiffer mit der Schirmmütze des Kaiserlichen Yachtclubs, das Reis war faul, sie erstickten nicht an ihrem Lachen, aber bei Gott war kein Ding unmöglich, Pastor Wullwebe predigte es oder die Bibel, und Zucht und Ordnung waren sicher, sie wurden ernst und blickten in einen Gral, den gefundenen Ort der Läuterung, und sie nahmen wieder das biernagelbeschlagene Buch, vergewisserten sich der Adresse
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